Род Тимьян насчитывает около 214 видов и распространён не только во всей Евразии и северной части африканского континента, но даже в Гренландии. Из огромного разнообразия этих низкорослых полукустарников наиболее широко распространён в культуре тимьян ползучий, который называют ещё «чабрец» или «богородская трава». Чабрец образует на поверхности земли невысокий (не больше 15 см) душистый ковёр. Ландшафтные дизайнеры высоко ценят это растение за его способность цвести практически всё лето, образуя на кончиках лежачих побегов вертикальные розово-лиловые соцветия. Растение устойчиво к вытаптыванию, поэтому прекрасно подходит для посадки между камнями дорожек и в качестве альтернативы травяному газону. Как почвопокровный многолетник оно незаменимо при создании рокариев и альпинариев, а также при вертикальном озеленении.

Посадка тимьяна

Сажать в открытый грунт чабрец надо весной только после установления стабильно тёплой (не ниже +13°С) температуры воздуха. Место для посадки следует выбирать открытое и хорошо освещённое солнцем.

Наиболее комфортно растение чувствует себя на рыхлых и умеренно плодородных грунтах: супесях или суглинках. Участок лучше подготовить уже осенью, перекопав почву с внесением перегноя или компоста. Если грунт слишком плотный, его следует несколько разрыхлить, добавив торф или песок.

Чабрец не любит почвы с повышенной кислотностью, поэтому при осенней подготовке участка на таких грунтах надо дополнительно провести известкование с помощью извести-пушонки, доломитовой муки или дроблёного мела. В меньшей степени подойдёт для этих целей древесная зола, но зато она послужит дополнительной минеральной подкормкой для растений.

Весной клумбу надо повторно перекопать и посеять семена, смешав их для удобства с речным песком. Кроме того, вы обеспечите молодым всходам дополнительную аэрацию и предотвратите застой влаги.

Подросшие всходы следует обязательно проредить, оставив между растениями расстояние не меньше 30 см.

Для более раннего начала цветения можно вырастить тимьян через рассаду. Для этого семена следует посеять в подготовленные горшочки с субстратом ещё в марте. Ускорить появление проростков возможно, создав тепличный эффект с помощью стекла или плёнки. Полив рассады должен быть умеренным. Спустя месяц после того, как проклюнутся первые всходы, можно начинать закаливание растений, а через пару недель – высадить чабрец в открытый грунт.

Уход при выращивании

Тимьян – многолетнее растение, не требующее сложной агротехники. При правильном выборе места и хорошей подготовке участка особенных хлопот с ним, кроме регулярных поливок, удобрения и прополки, у вас не будет.

• Сразу после того, как растение приживётся и окрепнет, следует прищипнуть верхушку стебля, чтобы начал формироваться пышный кустик. Процедуру обрезки верхушек молодых побегов впоследствии необходимо будет проводить каждую осень по окончании цветения и ранней весной, чтобы происходило образование плотного растительного покрова.
• Большую роль в правильном развитии посадок чабреца играет его своевременная прополка. Сорная трава, гораздо более агрессивная в своём развитии, может угнетать и без того медленный рост тимьяна, побеждая в конкуренции за получение питательных веществ.
• Тимьян не нуждается в обилии влаги. При наличии естественных осадков его можно совсем не поливать, а в засушливые периоды вполне достаточно будет пары поливов в неделю.
• Тимьян не предъявляет повышенных требований к плодородию почвы. При правильной подготовке места для посадки с добавлением перегноя или компоста, а также древесной золы ему требуется совсем немного дополнительных подкормок. Вполне достаточно в первый и последующие годы жизни внести ранней весной 3-процентный раствор мочевины. На второй год к нему можно добавлять минеральный комплексный состав. Подкормка свежим навозом категорически исключается.
• На зимний период клумбу с чабрецом следует укрыть листовым опадом или торфом, чтобы исключить вымерзание растения при низких температурах.

Размножение

Кроме семенного способа для размножения тимьяна в открытом грунте используют черенкование и деление куста.

• Черенкование проводят в начале лета, пока ещё не наступило цветение. Для этого срезаются верхние части побегов длиной около 10 см. Обработав срезы «Корневином» или другим стимулятором корнеобразования, их помещают в заранее подготовленный парничок с речным песком. Для поддержания необходимой для укоренения влажности посадки 3-4 раза в день увлажняют с помощью опрыскивания. Образование корней происходит уже на второй-третьей неделе, а высадку на постоянное место можно произвести через месяц.
• Размножение делением куста крайне нежелательно. Этот способ сильно травмирует растение, но иногда это единственный способ сохранить его сортовые особенности. При таком методе выкопанный куст аккуратно разделяется на две части таким образом, чтобы на каждой остался хотя бы один сильный взрослый побег. При необходимости можно воспользоваться для деления корневой системы острым ножом. Важно, чтобы корневая система травмировалась как можно меньше, иначе чабрец будет после посадки долго болеть и может вообще погибнуть. Чтобы минимизировать последствия деления, рекомендуется присыпать срезы корней толчёным активированным углем, а после посадки обильно полить водой с добавлением слабого раствора стимулятора корнеобразования.

Разнообразие сортов

Наибольшее распространение на участках наших садоводов получили следующие сорта тимьяна ползучего.

• Тимьян «Радужный» может расти на одном месте 4-5 лет. Его листья и молодые побеги возможно использовать в качестве приправы. Полукуст может достигать в высоту 25 см, имеет серо-зелёную окраску листьев и розово-фиолетовые цветы, расположенные соцветиями.
• Чабрец «Богородский Семко» имеет тонкие, ползучие стебли, которые местами могут самостоятельно укореняться. Возможно употребление в пищу серебристо-зелёных листьев, имеющих яркий аромат и терпкий, слегка горьковатый привкус. Цветки обычно розовые или розовато-лиловые.
• Тимьян сорта «Серебряная королева» имеет в высоту около 20 см и создаёт довольно рыхлое почвенное покрытие. Густые светло-лиловые соцветия выглядят особенно нежными на фоне эффектных серебристых листьев с ярко-белым кантом по краю.
• Тимьян «Колхида» относится к самым низкостелющимся сортам и имеет в высоту не больше 10 см. Плотный светло-зелёный ковёр листвы контрастно оттеняет яркие розово-сиреневые цветки.
  Кроме чабреца в садах средней полосы хорошо прижились ещё три его разновидности: тимьян обыкновенный, тимьян лимоннопахнущий и тимьян ранний.
• Тимьян обыкновенный гораздо менее морозостоек и требует тщательного укрытия на зиму. В высоту он достигает всего 5–10 см, имеет тёмно-зелёную листву с пушком на обратной стороне и белые или светло-лиловые цветы. Используется не только как декоративное, но и как лекарственное растение. Представлен в культуре большим количеством сортов, например «Альба» или «Элфин».
• Тимьян лимоннопахнущий получил своё название из-за лимонных нот, присутствующих в его аромате. Листва тоже соответствует имени, имея в своей окраске жёлто-лимонные оттенки. Самые популярные сорта: «Аурея» и «Бертрам Андерсон», отличающиеся наиболее яркой окраской листьев.
• Тимьян ранний растёт очень медленно и имеет серебристо-зелёную мелкую листву. В соответствии со своим названием он начинает цвести гораздо раньше других видов. Тимьян ранний образует очень плотное ковровое покрытие, а во время цветения вся его листва практически полностью скрывается под шапками лилово-розовых соцветий. В наших широтах хорошо себя чувствуют сорта «Pseudolanuginosus» и «Минор».