Снежноцвет, или снеговец – это народное название декоративного кустарникового растения. Его ботаническое название  Chionanthus, или Хионантус. Относится кустарник к семейству Маслиновые. Всего известно  порядка 147 видов этого растения.

Родиной этого кустарника считаются восточные области Северной Америки. В природе эти кустарниковые растения встречаются в тропиках, субтропиках, а отдельные виды в широтах с умеренным климатом – в восточной Азии. Стоит отметить, что в Азии это культура носит название китайское бахромчатое дерево. В зависимости от региона произрастания, кустарник бывает вечнозеленым или листопадным.

Ботаники выделяют вечнозеленые хионантусы в отдельный вид – Linociera. А среди листопадных кустарников различают всего два подвида — virginicus, retusus.

Независимо от вида или подвида данному растению дается следующее ботаническое описание:

• кустарники или деревья средних размеров, в высоту, достигающие от 2.5 до 3 м.;
• листья простые супротивные;
• соцветия в форме перистых метелок, характеризующиеся белым, розоватым или бледным желтым окрасом;
• односеменные костянки-плоды.

Время цветения приходится на май- июнь и продолжается не более 2 недель.  На территорию России этот кустарник прибыл из Европы в конце XIX столетия, и по сей день является украшением парков и южных ботанических садов.

Виды и сорта хионантуса

В роде хионантусов принято выделять всего два основных вида:

• Chionanthus retusus, или притупленный, произрастающий в Китае;

• Chionanthus virginicus, или вирджинский, пришедший к нам из Северной Америки.

Российские садоводы предпочитают выращивать именно вирджинский хионантус. Последний отличает зимостойкость, он более приспособлен к нашим условиям и особенностям климата. Кустарник получил распространение на юге России. Отмечается, что прекрасно растет и в средней полосе.

В наших широтах снежноцвет вырастает максимум до 2,5-3 метров в высоту, и с объемом кроны не более 1,5 метров. Листья виргинского хионантуса крупные, декоративные, достаточно плотные темно-зеленого окраса.

Кустарник цветущий, соцветия продолговатые трубчатые, белого или желтоватого оттенка. Именно благодаря распространению хионантуса с белыми цветками, растение в нашей стране получило название снежное дерево. В одном соцветии образуется до 4 цветочков. Соцветия имеют слабый, но довольно приятный нежный аромат. Цветение обильное, в южных регионах приходится на середину мая, а в средней полосе чуть позднее – на вторую половину июня.

Плоды напоминают маслины и имеют синий или темно-пурпурный оттенок, образуются только на женских деревьях, так как растение двудомное.

Притупленный хионантус в нашей стране встречают в южных регионах. Он существенно уступает по своим декоративным характеристикам виргинскому виду. К тому же редко вырастает до 2 м., а вот пахнет ярче и приятнее. В первые годы выращивания часто происходит отмерзание верхушек у веток, в результате на следующий год кустарник не цветет. В силу низкой зимостойкости кустарник на зиму следует укрывать. По мере взросления притупленный хиноантус адаптируется к климатическим условиям, и его устойчивость к холодам повышается.

Особенности выращивания

К этому экзотическому растению не подходят с меркой уже привычных нам деревьев. Да и к самостоятельному размножению красивого кустарника важно подходить правильно. К примеру, основным способом размножения являются семена. Следует быть готовым к тому, что их прорастание долгое и тяжелое: до появления всходов пройдет сезон, а то и два. Конечно, ускоряют сей тяжкий процесс стратификацией семян.

Еще одним способом размножения является развод при помощи отводков. Для этого новый побег от прошлогоднего прикапывают во влажную почву. Если все пройдет, как нужно, то через год отделяют новый росток от материнского.

Говорят, еще возможно его размножение зелеными черенками, но данный способ малоудачен.

Из особенностей выращивания отмечают еще такой факт – несмотря на то, что растение заявлено, как довольно зимостойкое – выдерживает морозы до минус 15 (американский подвид). Взрослые культуры довольно неплохо переносят суровые российские зимы, но молодые растения нуждаются в укрытии, особенно корневая система.

Допускается прививка снежноцвета к другим растениям, но для этого требуется немалый опыт, так как культура в этом плане довольно капризная. В питомниках часто встречают импортные привитые саженцы, но специалисты не рекомендуют их приобретать, так как они практически не выдерживает российских зим, даже под укрытием. Правда, если вы живете в южных регионах, то пробуйте вырастить такой гибрид.

Выбор саженца и семян

Саженцы советуют выбирать в питомнике. Все дело в том, что для нашей страны это растение еще экзотично и навыками его выращивания обладают редкие садоводы.

Поэтому только питомники. Единственный минус в том, что в них в основном зарубежный посадочный материал. Целесообразно выбирать материал из страны, сходной по климатическим условиям с нашей. В противном случае есть риск зря потратить деньги.

Выбранные саженцы должны отличаться здоровым внешним видом. Никаких видимых повреждений кроны и особенно корневой системы. Желательно, чтобы на корнях имелся земельный ком. Это является гарантией того, что саженец еще живой. И, как уже говорилось выше, не приобретайте привитые саженцы из-за их низкой морозостойкости.

Семена для посадки тоже должны иметь хороший внешний облик, без повреждений. Предпочтительнее прошлогоднего сбора, и также из регионов климатическим условиям, приближенных к вашим. Иначе есть шанс не увидеть зимнего наряда, который является его главной декоративной ценностью.

Выбор места посадки

В естественной среде растение возможно увидеть по берегам рек или на склонах холмов, небольших горок, где грунтовые воды залегают не так глубоко. Хорошо растет на песчаных, каменистых и плодородных почвах.

Для культурных посадок выбирают богатые гумусом почвы, лучше всего подойдет суглинок. Кислотность почвы должна быть нейтральная, допускается для посадки использовать слабокислые почвы. Грунт — достаточно увлажненным.

Место посадки должно хорошо освещаться солнечными лучами и защищаться от ветров. Подойдут регионы, где лето теплое и продолжительное. В этом случае растение покажет все, на что оно способно.

В умеренных широтах куст просыпается несколько позже, в мае, а цветение начинается только в июне.

Растение очень влаголюбиво, ему требуется частый и обильный полив. Особенно в засуху или в сильную жару – данные периоды снежноцвет переносит очень тяжело. При недостаточном поливе погибает.

Хорошо отзывается на внесение в почву органических удобрений. Но если грунт, подходящий по плодородности, долгое время проводит и без подкормки.

Полезно постоянно пропалывать землю вокруг ствола и рыхлить после полива. Крона растения в обрезке и формировании не нуждается.

Посадка семян

Как уже говорилось, семена всходят на следующий, а то и на третий год после посадки. Высевают их под зиму. А пока семена лежат под землей, место посадки регулярно поливают, пропалывают и рыхлят. Наиболее оптимальный вариант – это высев семян в ящике до появления всходов.

Ускоряют проблему всхода, для этого используют специальную схему стратификации семян. Последние помещают во влажный песок, используют сфагнум (мох). После чего контейнер с семенами помещают на три месяца в среду с температурой плюс 20. Затем на тот же срок в среду с температурой плюс 4, потом следует возвращение на тот же период в прежнюю среду (+20). Как показывает практика, за это время семена проклюнутся.

Далее выдерживают их в холодильнике еще три месяца – это необходимо, чтобы побег правильно развился. Причем бытует мнение, что отведенного времени и не хватит.

Лишь после этого допускается перенесение ящичка с семенами в теплое место и ожидание зеленых ростков,  не забывая поливать и следить за тем, чтобы земля в контейнерах не покрылась плесенью.

Как видите, труда требуется приложить немало. Каждый решает самостоятельно, хватит у него времени и терпения сделать все, как нужно. Или же желает просто кинуть семена в почву и ожидать их самостоятельного всхода.

Вредители и болезни, методы борьбы с ними

Многие справочники говорят о том, что снежноцвет устойчив ко многим заболеваниям и не подвержен воздействию вредителей, но это не совсем так. Абсолютным утверждение считать нельзя по двум причинам. Во-первых, практика выращивания кустарникового растения в нашей стране небольшая, а во-вторых, плохо удобренные или  малоплодородные почвы вызывают заболевание у любой культуры.

Перечисляют несколько недугов, с которыми приходилось сталкиваться садоводам, выращивающим снежноцвет:

• скручивание и падание листьев – это признаки заражения тлей или недостаток микроэлементов и витаминов в почве;
• отдельные ветки кустарника начинают отмирать или листва с них опадает – это первый знак повреждения растения грызунами.

Заражение тлей происходит от рядом растущих кустарников или деревьев. Чаще всего это черемуха, калина. Недостаточность микроэлементов проявляется тем, что листва кустарника становится вялой и да и само растение слабо развивается.

Если куст поразила тля, то лучше избавиться от зараженных соседей, а сам куст снежноцвета обработать слабым раствором любого фунгицида.

В борьбе с грызунами используют обильный полив с применением подкормок. Влагу грызуны не особенно уважают, а подкармливание позволит кусту скорее восстановиться.

Снежноцвет в ландшафтном дизайне

На заре своего появления в нашей стране чудо-дерево удивляло своими красотами посетителей южных царских резиденций. Их специально привозили из Европы. Позднее снежноцвет пополнил коллекции южных ботанических садов, а к началу прошлого столетия переселился и садово-парковые зоны городов. Сегодня виргинский  вид кустарникового растения встречают на газонах в одиночных и групповых посадках, в торжественных участках сада, живых изгородях, местах отдыха.

Помимо правильного места для высадки, впору соблюдать и принципы удачного соседства. Лучшим вариантом использования в ландшафтном дизайне являются одиночные посадки снежноцвета. Если речь идет о нескольких деревцах, то высаживают на расстоянии 2-3 метров друг от друга. Прекрасными соседями для хионантуса являются спиреи. С эстетической точки зрения декоративность и экзотичность снежноцвета оттеняют карликовые хвойные кустарники. Особенно красива такая композиция в период цветения и осенью.

Использовать хионантус в ландшафтном дизайне рекомендуется на больших территориях. Отлично украшают газон и садово-парковые придомовые композиции. Прекрасным решением является аллея из снежноцвета с двухсторонней посадкой. Между деревцами располагают небольшие клумбы.

В клумбовых композициях придерживаются высадки экзотических цветов.

Так, прекрасным дополнением будут клумбы с:

• каннами,

• каллами,

• наперстянкой,

• вторить соцветиям снежноцвета будут композиции из агапандуса

Кстати будут посадки с:

• белыми герберами,

• ирисами,

• азалиями,

• маками,

• анемонами,

• незатейливыми колокольчиками

• лаватерами

На небольших участках грамотнее использовать одиночные посадки снежноцвета. Территорию около деревца дополняют садовыми архитектурными композициями. Это может быть декоративная скамейка, плетеные кресла и столик. Также садоводы прибегают к оформлению вазонами с петуниями белого или розового цвета.

Завершая рассказ о снежном дереве, или снежноцвете, еще раз отмечают тот момент, что растение сохраняет статус экзота в нашей стране. Приживается не во всех областях, предпочитая теплые южные регионы России.