Чтобы бобовые стручки свисали с высоких деревьев и были начинены сладким содержанием, кажется несколько неправдоподобным. Но природа — большая искусница. Она создала Рожковое дерево, на ветвях которого периодически появляются именно такие стручки. Правда, в Сибири такое дерево не посадишь, поскольку оно предпочитает круглый год плюсовую температуру.
Род Цератония
Единственным видом рода Цератония (Ceratonia) является вечнозелёная «Цератония стручковая», звучащая в русском варианте, как «Рожковое дерево».
На первый взгляд может показаться, что со словом «Ceratonia» мы никогда в жизни не встречались. Но тем, кто любит драгоценные камни и знает единицу измерения их веса, это слово знакомо. Ведь именно от слова «Ceratonia» в Древнем Риме, любившим роскошь, родился «карат». Правда, иногда слово «карат» связывают с арабским названием семян Рожкового дерева, которое звучит похоже. Хотя порой трудно однозначно сказать, где начало, а где следствие, так прочно переплелись многие слова в разных языках. А до «карата» такая мера веса называлась «силиква» — по второму слову названия Цератонии стручковой (Ceratonia siliqua) — «siliqua».
В общем, «каратом» называли мелкие семена плода Рожкового дерева, которыми пользовались вместо гирь, взвешивая престиж обладателя драгоценностей. Природа проявила удивительную дотошность, создав такие семена, что вес каждого был величиной постоянной, примерно равной современным 0,2 грамма. Поэтому семена использовали при определении веса (массы) драгоценных камней и жемчуга.
Цератония стручковая
Цератония стручковая (Ceratonia siliqua) или Рожковое дерево отличается буровато-серой неровной корой, покрывающей приземистый ствол. Ствол может быть прямым или изогнутым. Растёт дерево, не спеша, поднимаясь вверх максимум на 15 метров. Живёт долго, если никто или ничто не помешает.
Расположенные под углом ветки дерева иногда затейливо перекручиваются или склоняются к земле. Тёмно-зелёные яйцевидные листочки образуют сложные перистые листья. Нижняя сторона листочков более светлого тона.
Как правило, деревья делятся на женские и мужские, с однополыми желтоватыми невзрачными цветками, собранными в соцветия-кисти. Но случаются и гермафродиты. Цветение длится с мая до декабря.
Зрелость длинных (до 25 см) невскрывающихся стручков наступает спустя почти год, даря человеку сладкую сочную мякоть в конце лета или в начале осени следующего года. Созревание определяется моментом, когда бобы начинают опадать с дерева без посторонней помощи.
Сегодня семена Рожкового дерева уже не используют в качестве меры веса, а, поджарив, готовят из них напиток, напоминающий не то кофе, не то какао. Богатое содержание углеводов в стручках делает их ценным продуктом питания для людей и домашнего скота.
Выращивание рожкового дерева в домашних условиях:
Также рожковое дерево хорошо растет в домашних условиях, в кадке или контейнере. На зиму его помещают в прохладное место, обеспечивая условия для периода покоя. Для получения плодов женские экземпляры выращиваются совместно с мужскими.
При выращивании в помещении, его содержат при температуре 25 — 27°С и влажности воздуха 85%.
Зная, как вырастить рожковое дерево, можно добиться хороших результатов и получить редкую экзотическую культуру с ценными плодами.
Уход за рожковым деревом в домашних условиях осуществляется так же, как и за любым другим комнатным растением. Для полива используют отфильтрованную или отстоянную воду комнатной температуры. В жаркую погоду объем поливов увеличивают, полив проводят сразу после высыхания земляного кома. Зимой полив должен быть ограниченным. Значительно влияет на состояние цератонии влажность воздуха. В отопительный сезон он, как правило, сухой, поэтому следует проводить регулярное опрыскивание листвы и устраивать растению теплый душ. В период вегетации вносят подкормку, используя жидкие комплексные удобрения.
Несмотря на то, что рожковое дерево является медленнорастущим растением, ему требуется пересадка в емкость большего размера путем перевалки. Этот способ позволит провести пересадку без повреждений корневой системы. Данную работу достаточно выполнять раз в 2 – 3 года.
Примечательно, что на этом растении не живут паразиты, благодаря чему у многих народов оно является священным. Однако это свойство действительно лишь в естественной среде. В комнатных условиях культура подвержена нашествию паутинного клеща и мучнистого червеца.
Может быть выращено в стиле бонсай.
Так как рожковое дерево известно человеку с древних времен, многообразно и его использование.
Плоды рожкового дерева широко используются по сегодняшний день как корм для домашних животных, а наиболее сахаристые сорта – как восточное лакомство.
Крупные семена рожкового дерева служили мерой веса на Ближнем Востоке – вес одного семени примерно равен 200 мг. Само название ‘карат’ также берёт свое происхождение от греческого названия рожкового дерева (κεράτιον), которое пришло в Европу, несколько трансформировавшись в арабских языках.
Используется как лекарство от внутренних повреждений, ран в полости рта, кашля, проблем с дыханием и даже сахарного диабета. Для лечения нужно нарвать полкило стручков, промыть их, поломать на кусочки и кипятить около часа в литре воды, а потом его перелить в посудину — и мы получили сладкий полезный сироп.
Вещество, содержащееся в плодах, называют «смолой рожкового дерева» и используют в качестве стабилизатора и загустителя в пищевой, косметической и фармацевтической промышленности.
Смола рожкового дерева обеспечивает длительный лифтинг – эффект, хорошо укрепляет кожу и насыщает ее энергией.
Рожки имеют сладкий вкус, а рожковый сахар считается самым полезным для человека, из него делают сироп и мед. И не зря киприоты называют сироп «Черным золотом» или «Кипрской Виагрой». Он великолепно очищает организм от токсинов, оказывает благоприятное действие на желудочно-кишечный тракт, оказывает стимулирующее действие на организм. Рекомендуют принимать сироп за двадцать минут до еды.
Каровит (Carovit™) это натуральный продукт, представляющий собой обжаренный порошок стручков рожкового дерева.Каровит получают путем предварительного измельчения плодов без семян, обжаривания и последующего измельчения до мелкозернистого порошка. В зависимости от степени обжаривания получается продукт с различными оттенками вкуса и цвета. По вкусу, запаху и внешнему виду Каровит напоминает какао-порошок, и использоваться для его частичной замены в рецептурах. Его сладость составляет 0,65 от сладости сахара.
