Аксолотль (Axolotl), или водяной мексиканский дракон – земноводное семейства амбистомовых отряда хвостатых, является неотенической личинкой амбистом отдельных видов. Это существо удивительно тем, что размножается, не достигая половозрелого возраста.

Будучи личинкой, не претерпевшей серьезных метаморфоз, аксолотль имеет развитую щитовидную железу, которая не способна вырабатывать достаточное количество гормона роста. Однако переместив мексиканского дракона в сухое и прохладное место с невысоким уровнем воды при домашних условиях, он превращается во взрослую особь (амбистому).

Метаморфоза может совершиться через несколько недель, сопровождаясь постепенным исчезновением наружных жабр, изменением окраса и формы тела. Аксолотль, содержание и уход которого в аквариуме требует специального подхода, в процессе взросления очень уязвимый. Дело в том, что без консультаций и поддержки герпетолога, существо может погибнуть в период созревания.

С ацтекского языка Axolotl переводится как «водяной монстр», или «водяная собака». Внешне напоминает головастого тритона с тремя парами наружных жабр, торчащих в стороны. Фантастическое животное обитает в водах озер Сочимилько и Чалько (Мексика) на участках чинампас, однако из-за стремительной урбанизации его ареал сокращается. Его занесли в Красную Книгу как земноводное, находящееся под угрозой уничтожения.

До вторжения испанцев в Америку, ацтеки употребляли мясо аксолотля в пищу, считая его лечебным. В домашних условиях легко размножается, поэтому имеет научную ценность. Интересный факт – аксолотли умеют регенерировать жабры, хвост и конечности. В неволе вывели столько цветов мексиканского животного, сколько пожелает увидеть любитель аквариумных обитателей.

Внешний вид

Аквариумный мексиканский дракон обитает в дикой природе на высоте более 2000 м над уровнем моря. Внешне напоминает крупную саламандру длиной от 9 до 35 см от мордочки до кончика хвоста. У самцов хвост длиннее, чем у самок. Голова большая и широкая, немного несоразмерная с телом, глаза маленькие, а рот широкий. Как все личинки замноводных, являются хищниками.

Амбистомы существуют в двух формах – неотеническая с внешними жабрами и наземная развитая с жабрами поменьше. У неё три отростка по бокам головы – это жабры. Во рту есть мелкие зубы, которые служат для удерживания пищи.

Окрас тела может быть как белым, так и черным, с серо-бурым и коричневым цветом. Аксолотли светлых цветов более уязвимы в дикой природе, поэтому встречаются там редко. Их разводят в аквариуме.

Сколько лет они живут? Согласно исследованиям, продолжительность жизни таких питомцев – около 20 лет, а в неволе, где надлежащий уход – 10 лет.

Виды Аксолотля

Эта необычная амфибия имеет несколько видов, содержание которых, допустимо в домашних условиях в аквариуме: Мексиканский. Имеет природную окраску, за что его часто называют «природник»

• Мексиканский

Имеет природную окраску, за что его часто называют «природник»;

• Белый

Его кожа белого окраса, в процессе роста у него на спине появляется темная полоса. Глаза обычно темно-коричневые. Если он превращается во взрослое животное, то его цвет может быть любым

• Альбиносы

Они могут быть полностью белыми и золотыми (лютиносная форма), на теле которых располагаются пятна золотистого цвета. Особенно много их в области плавника и глаз, которые у обеих разновидностей имеют красную окраску, так же, как и жабры. В процессе метаморфоза они сохраняют свой первоначальный цвет;

• Арлекин

Данный вид получен в процессе генетических экспериментов, путем скрещивания белой и коричневой формы.

Можно ли содержать дома?

Сколько проживет водный дракон, если содержать его в домашних условиях? Аквариумный образ жизни может быть вредным для такого животного, если не оказать ему должный уход. Нужно его правильно кормить, также ему подходит невысокая температура и более 40 литров воды в аквариуме. Если учесть все пожелания мексиканского дракона при содержании его в неволе, он проживет долгую и счастливую жизнь.

Аксолотли могут жить в аквариуме объемом 50-100 литров (от 50 л на одну особь). Оснастите аквариум корягами, большими камушками, горшками или кокосами. Кожа у мексиканской саламандры очень нежная, чтобы не повредить её, следует убрать заостренные предметы.

Первый и важный момент – это температура. Сколько градусов оптимально для воды? Повышенная температура – их злейший враг, как для любого земноводного. В диких условиях они обитают на высоте, поэтому привычная температура воды – ниже 21^оС. Температура выше 24^о может привести к заболеваниям и гибели питомца. В относительно теплой воде содержится мало кислорода, следует допускать аэрацию аквариума. Пограничная температура – 23^оС. Если не уверены, что сможете поддерживать в аквариуме холодную воду, то лучше оставить идею приобретения аксолотля на потом.

Содержание этих существ возможно в очень чистой воде, свободной от хлора, с нейтральным уровнем рН и средней жесткостью. Вода должна быть с медленным течением, требуется внутренний фильтр аквариума – мощный, желательно с мочалкой. Сменять воду следует каждую неделю.

Без аквариумного грунта ему будет некомфортно – так как не за что будет зацепиться, что приведет к язвам на кончиках лап. Гравий аксолотли проглатывают, из-за чего могут погибнуть. Идеальный вариант – аквариумный песок.

Кормление

Молодые аксолотли хорошо поедают инфузорий и ракообразных, когда они немного подрастут можно разнообразить их рацион дождевыми червями, мотылем и головастиками. Взрослым особям можно помимо этого давать дофний, циклопов, артемий, парамеций, слизней, бокоплавов, гупий, улиток, кусочки мяса морской рыбы.

Важно! Нельзя в качестве корма для личинок использовать мясо млекопитающих животных. Его белок ими совершенно не усваивается.

Из готовых кормов рекомендуется давать аксолотям те, которые используют для кормления хищной рыбы. Это могут быть как гранулы, так и таблетки. Их цена, в зависимости от назначения колеблется от одной тысячи рублей до двух с половиной за банку объемом в один литр.

Совместимость с другими обитателями аквариума

Опытные специалисты советуют содержать их отдельно от других животных, и на это есть ряд причин:

• Наружные жабры мексиканского дракона могут быть объектом хищнических атак рыб, в результате они сильно повреждаются.
• Аксолотли активны в ночное время суток, поэтому могут нападать и питаться спящими рыбками.
• Трудно найти существо, которое могло бы подойти в качестве компаньона (одни слишком большие, другие – слишком маленькие).
• Следует содержать аксолотлей отдельно друг от друга или равных по размеру: взрослые или более крупные особи могут съесть мелких.

Единственное исключение – золотые рыбки. Если хорошо их кормить, беспокоить аксолотля не будут, к тому же, они могут жить при низкой температуре воды.

Прежде, чем выбрать пищу для аксолотля, нужно ознакомиться с особенностями кормления. Запрещается их кормить субпродуктами из мяса теплокровных животных и кормом для рыбы. Кормить лучше сыроморожеными морскими коктейлями, земляными червями, креветками-черри, сырой морской рыбой-хек или треской, мидиями или мелкими живыми рыбками (гуппи, данио, неонами). Нельзя перекармливать и оставлять остатки пищи на дне аквариума.

Важный момент – у аксолотлей отсутствуют кости, вместо них – хрящевая ткань. Не стоит трогать их без надобности, лучше делать это при крайней необходимости с обязательным использованием сачка из мягкой ткани.

Разведение

Разводить мексиканских саламандр просто. Самца от самки легко отличить по клоаке: у самца она выпуклая, а у самки её почти не видно. Главный механизм это изменение температуры воды, животные её прекрасно ощущают, поэтому размножение может произойти естественно. Можно самостоятельно стимулировать «ухаживания», немного повысив температуру воды и сократив длину светового дня. Затем опять увеличить день и понизить температуру. При размножении  самец выпускает сперматофоры, которые самка собирает клоакой. Она откладывает оплодотворенные икринки на водные растения. После чего родителей можно перенести в отдельный аквариум.

Через 2-3 недели появятся личинки, похожие на мальков рыб. Первый их корм – дафния, микрочервь, наупилии артемии. Позже их можно переводить на корм для взрослых особей.

Теперь вы знаете, как ухаживать за аксолотлем. Это – милые животные, создающие невероятное впечатление своим внешним видом и образом жизни. Редкие в природе, они могут поселиться в вашем доме, привнеся с собой экзотическую сказку подводного мира.