Конский каштан –  декоративное листопадное дерево, украшающее сады, скверы и парки многих российских городов. Конский каштан (в отличие от каштана съедобного) относится к семейству конскокаштанных, он довольно морозостоек, неприхотлив и прекрасно адаптирован к выращиванию в средней полосе России.

Красивые свечки его пушистых соцветий на фоне резных листьев, служат достойным украшением загородных участков большой площади. Почему большой? – потому что конский каштан способен вымахать до 30 м высотою и занимает немало места. Его мощная корневая система разрастается горизонтально до 6 м в диаметре. Вот и представьте: способен ли выжить подобный гигант на скромном участке в стандартные 6 соток? Где ещё хочется посадить цветы и кустарники, капусту, морковку, редиску и прочие дачные «надобности». Но для  посадки каштана на небольших участках вполне можно использовать его декоративные разновидности, представляющие собою кустарники, высотою от 1.5 до 5 м (спрашивайте в питомниках).

Виды и сорта конского каштана

Каштан конский заслуженно пользуется вниманием ландшафтных дизайнеров. Ведь его колокольчатые цветки, собранные в прямостоячие пирамидальные соцветия в обрамлении крупных пяти-семипалых листьев выглядят весьма декоративно. И даже после того как каштан отцветёт, он не теряет своей выразительности. В ландшафте используют все его формы: с колоновидной, пирамидальной либо конической кроной; с пальчатыми глубокоразрезанными или пурпурными листьями и т.д. Он популярен как в одиночных, так и в групповых посадках. А сейчас представляю вам наиболее декоративные сорта конского каштана.

Каштан конский розовый Aesculus х carnea

Aesculus х carnea – красивое дерево с раскидистой конической кроной высотою до 10 м. Его розовые цветки, собранные в прямостоящие соцветия, выгодно оттеняются тёмно-зелёными пятипальчатыми листьями. Устойчив к загазованности воздуха и культивируется для облагораживания парков и скверов в промышленных городских районах.

• Каштан конский розовый, подвид Aesculus carnea Briotii

Aesculus carnea Briotii имеет шаровидную крону, способную разрастись до 8 м в ширину. Взрослое дерево при благоприятных условиях вырастает до 15 м. Мелкие колокольчатые цветки ярко-красного цвета собраны в крупные соцветия высотою до 20 см. Каштан Aesculus carnea Briotii весьма неприхотлив и является одним из наиболее декоративных видов каштана.

Каштан конский обыкновенный Aesculus hippocastanum

Aesculus hippocastanum – мощное дерево, высотою до 25 м с широчайшей густой кроной, которая раскидывается вширь на 15-20 м. У взрослых деревьев нижние ветви склоняются к земле, образуя своеобразные приствольные «шалаши». Цветки белые, собранные в крупные прямостоячие соцветия до 35 см высотою. Является прекрасным медоносом и культивируется в одиночных посадках.

Каштан конский мелкоцветковый  Aesculus parviflora Walt

Aesculus parviflora Walt – сильноветвистый кустарник высотою до 5 м. Славен роскошными метёлками белоснежных соцветий с далеко выдающимися из цветков белыми тычинками с ярко-розовым «хвостиком» и пальчато-сложными листьями, состоящими обычно из 5-7 мелкозубчатых овальных  листочков. Цвести начинает во второй половине лета. Теплолюбив и довольно капризен, предпочитает хорошо увлажнённые питательные почвы. В ландшафтном дизайне используется как для подбивки высокорастущих деревьев, так и отдельными декоративными посадками

Посадка саженцев

Для посадки саженцев конского каштана наиболее подходят хорошо освещаемые солнцем участки с суглинистой почвой. Расстояние от будущего дерева до других объектов — строений или растений — должно составлять 5 м. Это позволит его кроне хорошо развиваться. Корни каштана довольно чувствительны к застою или недостатку воды в грунте. Улучшить качество глинистой почвы можно добавлением песка, песчаной — добавлением перегноя или зрелого компоста. Для выращивания конского каштана подходит почва с кислотностью не более 7,5, уменьшить кислотность можно добавлением негашеной извести.

Последовательность посадки:

• Выкапывается яма со сторонами 50-60 см.
• Если грунт глинистый, на дно насыпается слой песка или щебня толщиной 10-15 см, который будет способствовать удалению излишков воды.
• Саженец устанавливается в яму с таким расчетом, чтобы после полива и оседания земли корневая шейка была на уровне поверхности ямы.
• Засыпаются пустоты между корнями саженца и стенками ямы заранее приготовленным земляным субстратом, включающим гашеную известь (если почва кислая), перепревший навоз и доломитовую муку.
• Обильный полив растения, установка подпорки, которая обеспечит поддержку юному деревцу при мощных порывах ветра.

Совет. Чтобы саженцы хорошо прижились, необходимо следить за влажностью почвы в течение первой недели после посадки, не допуская ее пересыхания.

Уход за деревом

После высадки в течение первых лет саженцы конского каштана требуют следующего ухода:

• периодической подкормки;
• регулярного полива в засушливую погоду;
• рыхления почвы с последующим мульчированием ее поверхности торфом, щепками или опилками для улучшения поступления воздуха к корням и препятствия росту сорных трав;
• декоративным сортам с красивой формой кроны нужна ежегодная обрезка, у других сортов удаляются засохшие или имеющие повреждения ветви.

Использование удобрений для подкормки деревьев

Конский каштан подкармливают весной и осенью. На ведро воды весной берут 1 кг коровяка, 25 г аммиачной селитры и 15 г мочевины. Для подкормки в начале осени в 10 л достаточно растворить 15 г нитроаммофоски. Хорошим удобрением являются перегной или компост, которые можно нанести слоем толщиной 10 см на почву под деревом перед осенней перекопкой грунта.

Размножение конского каштана

Размножение конского каштана проще всего производить семенами, менее популярно рассаживание корневых отпрысков, укоренение отводков или черенков. Плоды растения перед посадкой подвергают стратификации.

Для этого нужно подготовить деревянный ящичек, заполнить его увлажненным песком. Упавшие с дерева каштаны на несколько дней помещают в теплую воду, ежедневно меняя ее, а затем укладываются в ящик с песком. Ящичек ставится в погреб или другое прохладное место. После майских заморозков, с потеплением, плоды следует высадить на подготовленное место на глубину 10 см.

Совет. Укорачивание стержневого корня 2-х летнего сеянца на одну треть приведет к развитию дополнительных боковых корней и росту пышной раскидистой кроны.

Вредители конского каштана и вызываемые ими болезни

Основные вредители каштана:

• Каштановая моль — при поражении ею деревьев рекомендуется их опрыскивание безопасным для экологии химическим средством Люфокс 105 ЕС.

• Мучнистая роса — заболевание проявляется образованием сероватого налета или коричневых пятен на листве. Профилактикой является подкормка растений минеральными удобрениями, содержащими фосфор или азот. Для уничтожения возбудителя применяют фунгициды.

• Древесный клещ — для профилактики рекомендуется периодическая (через каждые 2 недели) сезонная обработка посадок раствором фитовера или карбофоса.

• Коричневая пятнистость — вызывается грибками, профилактика заболевания заключается во опрыскивании листьев 1% раствором бордоской смеси.

Посадив каштан возле дома, можно улучшить насыщенную выхлопными газами неблагоприятную для здоровья городскую атмосферу, придать красивый вид своему двору и улице. Из собранных соцветий и коры дерева можно приготовить лечебные средства наружного применения. Тень дерева будет хорошо защищать от летней жары, а мощная крона — от порывов ветра.